Il y a un siècle, Chamonix-Mont-Blanc était le théâtre d’un événement sportif qui allait marquer l’histoire : les premiers Jeux Olympiques d’hiver. À l’approche de la célébration de cet épisode fondateur, le livre richement illustré « Chamonix 1924 » retrace un moment clé de l’histoire sportive et culturelle, qui a inauguré une ère nouvelle où les sports d’hiver ont été célébrés sur la scène mondiale.

Du 25 janvier au 5 février 1924, Chamonix-Mont-Blanc s’inscrivait dans l’histoire en accueillant la Semaine Internationale des sports d’hiver. De cette rencontre naissaient les premiers Jeux Olympiques d’hiver, une célébration du sport dans son élément le plus pur avec 260 athlètes de 16 nationalités venus s’affronter dans des disciplines de neige et de glace.

Le livre « Chamonix 1924 » publié récemment par les Editions Glénat nous transporte dans ce passé, offrant une rétrospective détaillée de cet événement emblématique.

Orchestré par l’historien du sport Julien Sorez, cet ouvrage de 192 pages est bien plus qu’une simple chronique historique. Il nous plonge dans l’atmosphère de l’époque grâce à une iconographie inédite, composée de photographies, de plans et d’affiches qui témoignent de l’authenticité de ces premiers JO d’hiver.

La cérémonie d’ouverture, les compétitions de bobsleigh, de hockey sur glace, de patinage artistique et de vitesse,… : chaque moment est immortalisé, capturant l’énergie et l’excitation qui ont animé Chamonix en 1924.

L’organisation de ces Jeux n’était pas exempte de défis. Les aléas climatiques et les exigences logistiques n’ont fait que renforcer la détermination des Chamoniards et du Comité Olympique Français. Un défi relevé avec brio, comme en témoigne la construction de la plus grande patinoire d’Europe pour l’occasion. Joëlle Dartigue-Paccalet, autrice et spécialiste de l’histoire de la vallée de Chamonix, nous rappelle que l’ancienne patinoire, bien que déjà présente, ne suffisait pas à l’ampleur des Jeux : « il leur fallait 36 000 mètres carrés ». Une exigence comblée par la naissance d’une nouvelle installation, symbole du dévouement des organisateurs.

Les pages de « Chamonix 1924 » révèlent également les figures emblématiques qui ont marqué ces Jeux. De l’écrivain Roger Frison-Roche, fervent promoteur de l’événement, à Charles Jewtraw, le tout premier champion olympique des Jeux d’hiver, en passant par les exploits de Clas Thumberg, sauteur à ski et quintuple médaillé, et d’Herma Szabo-Plank, patineuse artistique championne olympique de la discipline. Chaque nom inscrit dans ces pages contribue à l’édification d’une histoire riche en passion et en détermination.

Alors que les Jeux d’été de Paris 2024 pointent à l’horizon et que la candidature des Alpes françaises pour les JOP de 2030 est dans les têtes, « Chamonix 1924 » s’impose comme un témoignage poignant, un héritage qui transcende le temps. Cet ouvrage n’est pas seulement une plongée dans l’histoire des premiers Jeux Olympiques d’hiver, c’est une fenêtre sur une période hélas révolue et une source d’inspiration pour les générations futures.

Une lecture incontournable pour tous et celles ceux qui aspirent à revivre la magie des débuts de cette aventure olympique, empreinte de simplicité !