Placé ce matin sous la domination de McGrath, le slalom de Gurgl a basculé en début d’après midi dans un scénario fou. Paco Rassat a volé en seconde manche pour décrocher son premier succès en Coupe du monde. Les Bleus repartent d’Autriche avec une victoire, du relief… et la marseillaise.

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Premier tracé : McGrath frappe fort, les Bleus restent en course

Le soleil a accompagné les premiers virages à Gurgl, où le slalom s’est lancé sur un tracé relativement facile mais piégeux pour certains (11 DNF en première manche). Dès l’ouverture du portillon, Atle Lie McGrath a imposé son rythme. Le Norvégien a signé une manche de référence, solide du haut jusqu’au mur, avec une finesse d’appuis impressionnante. Cette domination le place en excellente position pour aller chercher sa première victoire de la saison, même si tout reste à faire.

Derrière lui, la bataille a été intense. Dix-neuf skieurs de neuf nationalités différentes se tiennent dans la même seconde, preuve de la densité exceptionnelle en slalom. Le Finlandais Eduard Hallberg a confirmé sa montée en puissance. En confiance après son podium à Levi, il signe un nouveau run propre et agressif pour prendre la deuxième place, à 17 centièmes.

Le Suisse Tanguy Nef complète le trio de tête et reste en embuscade avant le deuxième acte prévu à 13h30.

Clément Noël a connu un début de manche agité, avec quelques imprécisions sur le haut. Le champion olympique reste toutefois bien placé. Sa septième position (+0’’48) le maintien dans le jeu pour un nouveau podium, une semaine après sa deuxième place en Finlande.

Le vainqueur de Levi, Lucas Pinheiro Braathen, s’est classé 11e de cette première manche

Quatre Français rejoignent la seconde manche. Outre Clément Noël, Paco Rassat suit son dynamique début de saison et signe un run propre pour entrer en 14e position (+0’’85). Victor Muffat-Jeandet se classe 15e (+0’’87), juste devant Steven Amiez, 16e (+0’’88). Antoine Azzolin n’a pas terminé sa manche après une faute en milieu de parcours.

Plusieurs slalomeurs ont réussi un gros coup en première manche : l’Autrichien Simon Rueland (dossard 46) s’est classé 11e, le Belge Sam Maes (dossard 38) 17 e et le Suédois Fabian Ax Swartz (dossard 46) 23e.

Deuxième manche : Paco Rassat renverse tout et signe sa première victoire à Gurgl

Devant son public, l’Autrichien Dominik Raschner a animé le début de la seconde manche en prenant la tête avec une belle avance.
On a ensuite assisté à la sortie de Loïc Meillard qui décidemment peine à lancer son hiver en Coupe du monde ! Henrik Kristoffersen, globe de cristal en titre, a tenté de reprendre la main. Mais le Norvégien a buté sur le temps de référence posé par Raschner et a concédé 27 centièmes.

On a ensuite assisté au passage groupé des tricolores. Steven Amiez n’a pas réussi à libérer son ski et a pris la cinquième place provisoire. Victor Muffat-Jeandet a suivi avec un run propre, échouant à seulement trois centièmes du temps de Raschner. Puis Paco Rassat a livré un véritable récital. Le Savoyard a attaqué sans retenue et a balayé la marque de référence, reléguant l’Autrichien à 70 centièmes.

Dernier tricolore à s’élancer, Clément Noël a commis une faute dans la partie finale du tracé. Erreur qui lui coute cher, le tricolore se classant 12^e au final.

Personne par la suite n’a réussi à faire mieux que Paco Rassat qui signe à Gurgl sa première victoire en coupe du monde.

« C’est de la folie je ne sais pas quoi dire, c’est mon rêve qui se réalise » a commenté Paco Rassat au micro de la FIS sa performance du jour.

Armant Marchand se classe deuxième et Atle Lie McGrath troisième.

Victor Muffat-Jeandet est ensuite me meilleur tricolore avec sa 7 e place. Steven Amiez se classe 15 E
Le prochain slalom hommes se déroulera à Val d’Isère en décembre à l’occasion du critérium de la première neige.