A l’approche des grandes vacances, vous emprunterez peut-être les autoroutes du quart sud-est de la France. Si c’est le cas, vous allez apercevoir sur le bord de votre route des panneaux touristiques, réalisés par le célèbre dessinateur de BD Jacques de Loustal. Ces œuvres, visibles à grande vitesse, font aujourd’hui l’objet d’un bel ouvrage publié par les éditions Glénat.

Depuis une dizaine d’années, les sociétés autoroutières APRR et AREA ont lancé une ambitieuse opération de renouvellement de leur signalétique touristique. Plutôt que de recourir aux habituels graphistes ou autres cabinets de communication, elles ont préféré confier ce travail à des illustrateurs et dessinateurs de BD. C’est ainsi que Jacques de Loustal, illustrateur, peintre et auteur de carnets de voyage, a été sollicité pour réaliser une série de panneaux culturels sur les axes traversant les Alpes : Savoie, Haute-Savoie, Isère, Drôme…

Conçus pour être lisibles à grande vitesse, ces panneaux obéissent à des contraintes strictes : format vertical, palette de couleurs limitée (excluant le rouge, le vert et le bleu), motifs simplifiés, thématiques imposées.

Et pourtant, Loustal parvient à y imprimer sa patte unique, reconnaissable entre toutes. Le résultat est en effet brillant et saisissant : 86 panneaux brun et ocre racontent les paysages et le patrimoine des Alpes françaises avec élégance et poésie. Chaque illustration capte l’œil du voyageur et l’invite à sortir de l’autoroute pour découvrir les trésors alentours.

Les Alpes de Loustal au fil de l’autoroute propose une promenade visuelle à travers les départements concernés, avec des passerelles naturelles entre eux : le Vercors entre Drôme et Isère, la Chartreuse entre Isère et Savoie… L’organisation géographique, souple, privilégie les bassins de vie aux frontières administratives.

Chaque panneau est accompagné d’un texte du critique d’art Jean-Louis Roux, qui décrypte symboles, références et clins d’œil glissés par l’artiste dans ses compositions.

Et pour prolonger cette expérience, une exposition se tient jusqu’au 27 septembre 2025 au Couvent Sainte-Cécile à Grenoble, siège des éditions Glénat et du Fonds Glénat pour le patrimoine et la création.