Tout est en place pour que les finales de la Coupe du monde de ski alpin Audi FIS à Kvitfjell et Hafjell en Norvège donnent lieu à un duel serré pour la conquête du gros globe de cristal féminin.

Photo copyright Dustin Satloff // U.S. Ski Team

Dimanche, à Åre, en Suède, Mikaela Shiffrin a décroché sa 109e victoire en Coupe du monde. Elle a devancé de près d’une seconde sa plus redoutable rivale, Emma Aicher, qui a signé le meilleur résultat de sa carrière en slalom, devant sa famille et ses proches.

Mikaela Shiffrin et Åre : une histoire à part

Åre est un endroit particulièrement cher au cœur de Mikaela. C’est là qu’elle a remporté sa première victoire en Coupe du monde, en décembre 2012.
C’est aussi là qu’elle a subi sa première blessure importante quelques années plus tard.
C’est encore là qu’elle a été sacrée championne du monde de super-G en 2019, avant de remporter le slalom lors des mêmes Mondiaux, malgré un fort état grippal.

C’est également à Åre qu’elle a égalé le 10 mars 2023 le record du grand champion suédois Ingemar Stenmark, avec 86 victoires en Coupe du monde.
Et c’est là qu’elle l’a dépassé dès le lendemain, avec une 87e victoire.

C’est tout simplement magique. Et le ski de Mikaela en slalom est, lui aussi, magique.
Et inégalable.

Vraiment unique

Mikaela Shiffrin est l’une des plus grandes athlètes de tous les temps. Elle skie au sommet de son art depuis le début de sa carrière en Coupe du monde.

Elle a remporté huit des neuf slaloms de Coupe du monde disputés cette saison, comme lors de l’hiver 2018/2019, quand elle avait célébré 17 victoires au total. Seule la Croate Janica Kostelić avait réussi pareil exploit en 2001.

Mikaela compte désormais 140 points d’avance au classement général sur Emma Aicher.
Elle prévoit de disputer le Super-G à Kvitfjell, puis le géant et le slalom à Hafjell, afin d’aller conquérir son sixième gros globe, comme l’Autrichienne Annemarie Moser-Pröll dans les années 1970.

Elle doit pour cela viser de gros points pour rester devant Emma Aicher, seule skieuse encore engagée dans les quatre disciplines sur le circuit féminin, qui participera aux quatre dernières courses.

La course au gros globe

Après le slalom de dimanche, Mikaela mène le classement général avec 1 286 points. Elle devance l’Allemande Emma Aicher (1 146 points) et la Suissesse Camille Rast (989 points).

Samedi dernier, Mikaela a pris la 5e place du géant dominé par l’Autrichienne Julia Scheib, qui a remporté pour la première fois de sa carrière le globe de la discipline avec cinq victoires cette saison. Shiffrin a marqué des points extrêmement précieux dans cette course serrée au gros globe de cristal.

Avec le dossard 6, Mikaela comptait plus d’une demi-seconde d’avance à quelques portes de l’arrivée en première manche, avant de partir en travers et de quasiment s’arrêter.
Elle a tout de même réussi à franchir la ligne avec 2”29 de retard. Malgré ce retard inhabituel, Shiffrin occupait la 12e place après la première manche.
Elle a ensuite réalisé une seconde manche de grande qualité, qui lui a permis de remonter au 5e rang et de prendre 45 points importants pour le général.

L’Allemande Emma Aicher, très polyvalente, s’est classée à la 4e place, son meilleur résultat de la saison dans la discipline. Une performance impressionnante, puisqu’elle n’avait jamais fait mieux qu’une 10e place en géant cet hiver avant Åre.
Ce solide résultat lui a permis de réduire légèrement l’écart sur Mikaela dans la course au classement général.
L’abandon de Camille Rast a, en revanche, permis à Mikaela de creuser un écart important sur la Suissesse, troisième du général.

Les statistiques impressionnantes de Mikaela

• 8 victoires sur 9 slaloms de Coupe du monde cette saison
• 7e victoire en slalom à Åre, en Suède
• 8e victoire à Åre toutes disciplines confondues, dont un géant aux Mondiaux
• 9e globe de slalom remporté
• Leader du classement du slalom
• 167e podium en Coupe du monde
• 109e victoire en Coupe du monde
• 72e victoire en Coupe du monde en slalom

Article rédigé par Patrick Lang, sur la base des dernières informations et contributions de Megan Harrod, attachée de presse de Mikaela Shiffrin.