Le Suisse Loïc Meillard remporte le titre olympique en slalom après une solide deuxième manche. L’Autrichien Fabio Gstein et le Norvégien Henrik Kristoffersen complètent ce dernier podium olympique à Bormio.

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Un tracé piégeux en première manche

Cette première manche du slalom de Bormio, piqueté par le coach italien Mauro Pini, comptait 96 engagés. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’elle n’a pas particulièrement réussi à nos slalomeurs tricolores. Premier à s’élancer Paco Rassat a enfourché. Le champion olympique en titre Clément Noël qui s’élançait juste derrière lui, se classe 7e à + 1.96 du Norvégien Atle Lie McGrath.

« Je me sentais bien ce matin. Compliqué ! La neige n’est pas mauvaise mais la visibilité est plate, cela marque un peu sur le haut. Globalement, il y a pas mal d’ingérdients qui font que cela n’ets pas facile à skier. Des figures très obliques et sur cette piste très plate à la fin il faut prendre de la vitesse et oser prendre des risques au raccord » a indiqué Clément Noël en zone mixte.

Dossard 10, Steven Amiez est également passé complétement à côté de sa manche en terminant à un peu plus de 4 secondes du leader Norvégien ! « Je suis plutôt bien parti mais ensuite j’ai fait deux énormes fautes qui me coutent très chères. Cela a entraîné ensuite un enchainement de petites fautes et cela fait cher sur la manche ».

Parti plus loin, Léo Anguenot est parti à la faute et ne verra pas la deuxième manche.

Tout devant après cette manche où les DNF se sont comptés en plusieurs dizaines (49 précisément), on trouve le dossard 1, le Norvégien Atle Lie McGrath. Il compte plus d’une demi-seconde d’avance sur le Suisse Loîc Meillard (+0,59 s), parti juste après lui avec le dossard n°2. L’Autrichien Fabio Gstein (+0.94) se classe troisième.

Clément Noël pointe donc à +1.02 et a précisé en zone mixte : « Pour l’instant je suis déçu pour l’équipe. Cela fait mal de faire cela sur les Jeux… Ce n’est pas fini, je vais me battre sur la deuxième manche. »

Le champion olympique brésilien de slalom géant Lucas Pinheiro Braathen est parti à la faute sur le plat alors qu’il avait allumé du vert sur le haut du parcours.

Meillard en or, McGrath dans la neige et Noël qui enfourche

Changement de rythme en deuxième manche grâce au tracé du coach tricolore Romain Vellez.

On attendait un exploit de Clément Noël mais hélas il n’est pas arrivé. L’espoir s’est très vite évaporé sous le soleil revenu sur Bormio. Huit secondes après s’être élancé, Noël a enfourché !  » Ça fait longtemps que je ne suis pas passé à côté d’un événement comme je l’ai fait aujourd’hui, il y a des questions à se poser. Sur une course d’un jour, il peut se passer beaucoup de choses, ça peut tourner dans le bon sens comme dans le mauvais. Aujourd’hui, il n’y a rien qui allait dans mon sens  » a commenté Clément Noël au micro de France TV.

Steven Amiez, autre tricolore qualifié pour cette seconde manche, s’est classé 18e, bien loin de ses espérances.

Le skieur de Val d’Isère a longtemps été le seul à avoir abandonné avant que Atle Lie McGrath, le leader de la première manche, parte également à la faute. Très en colère après lui-même, le Norvégien a retiré ses skis puis s’est éloigné de la piste avant de s’allonger dans la neige près de la forêt.

Juste avant lui, après qu’Henrik Kristoffersen ait pris la tête, tout s’est joué entre Loïc Meillard et Fabio Gstein. Et à ce jeu, c’est le Suisse qui l’a emporté devançant l’Autrichien de 35 centièmes.

Sacré champion du monde de slalom à Saalbach l’an passé, Loïc Meillard remporte un nouveau titre majeur avec l’or olympique. « C’est incroyable ! C’était l’objectif, c’était le but de la semaine de faire trois médailles. Réussir à obtenir un titre, c’est exceptionnel. Il fallait que je donne tout, j’avais 6 dixièmes à reprendre. J’ai tout donné, il y avait des fautes, mais j’ai fait le job ! » a commenté Loïc Meillard au micro de la télévision suisse RTS.

Meillard a remporté ce lundi à Bormio sa troisième médaille à Bormio après l’argent en combiné par équipes (avec Marco Odermatt) et le bronze en géant.

Cela faisait une éternité qu’un Suisse n’avait pas été sacré champion olympique en slalom. Il faut en effet remonter en 1948 à St Moritz où Edi Reinalter avait remporté l’or en slalom.

Huit médailles pour les Suisses

Grâce à la performance de Meillard qui conclut la séquence ski alpin hommes à Bormio, l’équipe suisse masculine a décroché au moins une médaille dans chacune des cinq courses.

Au total, le score est impressionnant avec huit médailles. Quatre sont en or, notamment grâce à von Allmen, sacré en descente, en super-G et en combiné par équipes (avec Tanguy Nef).

Aucune médaille tricolore à Bormio !

Cela n’était plus arrivé depuis les Jeux olympiques de Vancouver en 2010. L’équipe de France de ski alpin hommes repart de Bormio les poches vides.

Après le fanny des Mondiaux de Saalbach, il y a un an en Autriche, cette nouvelle sortie sans récompense surprend. Et elle laisse forcément un goût amer.

La déception est d’autant plus forte qu’il était permis de rêver un peu. Les résultats obtenus depuis le début de l’hiver en Coupe du monde avaient alimenté l’attente. Bormio devait être une confirmation. Ce sera finalement une occasion manquée.

Dans ce contexte, Nils Allègre et sa 4e place, tant commentée au vu de l’écart minime avec la médaille, a en quelque sorte sauvé l’honneur.

Mais ce “presque” ne suffit pas à masquer l’essentiel : l’équipe était venue en Lombardie avec de belles prétentions, et repart sans médailles.