Découvrez l’histoire du Fan Club de Petra Vlhová, une communauté mondiale qui s’est rassemblée depuis 2018 autour de la star slovaque du ski alpin. Avec des fans répartis dans plus d’une douzaine de pays, ce groupe de passionnés suit Petra à chaque étape du circuit de la Coupe du Monde, apportant énergie et amour du sport partout où ils déplacent. De la préparation du goulash à Kranjska Gora aux parades de fans à Sölden, plongez dans les expériences et souvenirs de Miroslav Ledecky, président de ce Fan Club.

Quand est né le Fan Club de Petra Vlhová et qui en est à l’origine ?

Le Fan Club a vu le jour en 2018, à l’initiative de moi-même et du père de Petra, Igor Vlha. Actuellement, je préside le Fan Club. Je connais Petra personnellement, je l’informe et la consulte sur certaines des activités importantes du Fan Club.

Combien de membres rassemble aujourd’hui votre Fan Club et dans quel pays sont-ils ?

Il est difficile de donner un chiffre exact. Notre groupe Facebook officiel du Fan Club rassemble 55 000 abonnés ! Beaucoup d’entre eux assistent aux courses, tandis que d’autres montrent leur soutien à Petra depuis leur écran de télévision.

Nos fans viennent des quatre coins du monde : États-Unis, Canada, Croatie, Slovénie, Allemagne, Autriche, Finlande, Norvège, Royaume-Uni, France, Italie, République tchèque, Slovaquie bien sûr et même Brésil. Petra est un phénomène qui rassemble les gens. Nos fans encouragent aussi chaleureusement les autres skieurs. Avec amour !

À quelles étapes de la Coupe du Monde le Fan Club a-t-il participé régulièrement ces dernières années ? Y a-t-il des courses emblématiques pour vos fans ?

Notre base est probablement à Kranjska Gora. Nous y organisons de grands rassemblements, avec des dégustations de goulash et des grillades de saucisses. Nous sommes facilement reconnaissable grâce à nos bonnets orange, nos drapeaux slovaques, notre musique folklorique, nos chants et nos danses. Il est important de souligner que l’hospitalité est une part essentielle de l’identité culturelle slovaque.

Ainsi, il n’est pas rare que des plateaux de bacon ou de saucisses faits maison soient partagés dans les gradins pendant les courses. Les fans à Méribel ont été agréablement surpris par cette habitude. Cette hospitalité s’étend également aux cadeaux. Petra pourrait vous parler des centaines de cartes postales, photos ou cadeaux qu’elle reçoit. D’autres skieuses du circuit Coupe du monde reçoivent également des cadeaux, souvenirs et cartes de la part des fans slovaques.

Nous sommes également très présents à Flachau, Semmering, ainsi qu’à Jasná en Slovaquie et Špindl en République tchèque. Nous avons participé à la parade à Sölden l’année dernière. Cette année, cela dépendra de la participation de Petra au slalom géant d’ouverture. Mais nous serons certainement présents à cette parade, au moins symboliquement, avec les autres fan clubs.

Comment informez-vous les fans de Petra tout au long de la saison ? Quels réseaux sociaux privilégiez-vous ?

Toutes les informations relatives au fan Club sont publiées dans notre groupe Facebook. Autrefois, plusieurs groupes existaient, mais ils ont été fusionnés dans notre compte officiel. Vous y trouverez constamment des informations sur comment suivre les courses, les numéros de dossard, des statistiques, des informations sur les courses et même des concours pour gagner des produits dérivés de Petra. En Slovaquie, le ski bénéficie d’une immense popularité grâce à Petra, Veronika Zuzulova et les frères Žampa, donc très peu d’informations échappent aux médias ici.

Comment rejoindre le Fan Club de Petra Vlhová ?

Il vous suffit de venir assister aux courses et d’encourager Petra ! Rejoignez également notre groupe Facebook et laissez-vous emporter par la magie du ski de Petra. Nous ne nous soucions pas vraiment des adhésions officielles. Nous sommes tous unis pour soutenir notre incroyable Petra.

À quels événements de la Coupe du Monde prévoyez-vous d’assister cet hiver ? Le fan club sera-t-il présent aux Championnats du Monde à Saalbach en 2025 ?

Semmering, Flachau et Kranjska Gora seront des incontournables pour nous cet hiver. Certains de nos fans seront aussi présents à Levi, aux États-Unis et au Canada. Vous trouverez toujours un fan de Petra présent, il vous suffit de chercher les bonnets orange !

Concernant les Championnats du monde, nous serons bien évidemment présents. Nous avons déjà contacté les organisateurs pour qu’une rencontre amicale de tous les Fan Clubs aient lieu durant ces Mondiaux. Nous voulons discuter, échanger des produits dérivés et profiter ensemble de l’ambiance. Ce qui est formidable dans le ski, c’est que même s’il existe une rivalité entre les championnes, les relations entre les fans sont toujours très amicales.

Quel est votre souvenir le plus marquant avec le Fan Club ?

Je ne sais pas si c’est le meilleur, mais c’est un souvenir très fort… C’était la foule de fans présents à Jasná en janvier 2024. Quand Petra est tombée, un silence total a envahi la raquette d’arrivée pendant environ 10 minutes. Tout le monde espérait qu’elle pourrait se relever et skier jusqu’à l’arrivée en toute sécurité. Mais cela n’a pas été possible… La foule a alors décidé de lui envoyer une vague d’énergie positive et a applaudit les autres concurrentes. Les autres skieuses ont beaucoup apprécié cela, et cela a été mentionné dans plusieurs médias internationaux.

De même, à Kranjska Gora en Slovénie, on se sent comme à la maison en Slovaquie. Entre les manches, nous nous rassemblons et inventons toujours quelque chose pour les fans – cuisiner du goulash, chanter ou griller des saucisses !

Avez-vous une anecdote amusante ou mémorable à partager sur l’histoire du Fan Club ?

Lors d’une course à Killington aux États-Unis il y a deux ans, j’avais distribué tous mes bonnets aux fans, y compris le mien. Le lendemain, nous sommes allés avec mon épouse en excursion à Boston où il y avait beaucoup de vent. Alors, j’ai mis un bonnet que j’avais reçu en cadeau – un bonnet des produits dérivés de Mikaela Shiffrin !

Et qui est soudainement apparu au coin de la rue ? Toute l’équipe de Vlhová, menée par Petra, qui m’a salué avec ces mots : « Qu’est-ce que tu as sur la tête ? » Ils en rient encore aujourd’hui, et bien sûr, il y a un respect mutuel entre les athlètes. Cette situation était très drôle.

Notre souvenir amusant préféré vient des finales de 2022 à Méribel en France où Petra a remporté le petit globe du slalom. Nous étions environ 30 Slovaques présents, et nous avons réussi à faire applaudir et encourager Petra par toute la foule française. Avant la cérémonie de remise du globe, nous étions répartis en deux endroits différents selon nos types de billets. Une moitié criait « PETRA » et l’autre répondait « VLHOVÁ ». Ce va-et-vient a duré environ 2-3 minutes. Les coureuses se préparant pour le podium nous souriaient, et les médias aiment encore utiliser une photo de Petra et Mikaela de ce moment où elles riaient de notre folie et de notre incroyable énergie. Toujours dans le bon sens du terme bien sûr.

Remerciements : Un grand merci à Darka Šefčík Starnová pour son soutien précieux dans la réalisation de cette interview.