Après tant d’années de fidélité à votre ancien équipementier, quel a été l’élément déclencheur qui vous a convaincue qu’il était temps de changer ?

J’ai eu l’occasion de tester d’autres équipements, parce qu’il y avait de l’intérêt de la part de nouvelles marques. Je pense que c’était assez normal : on arrivait à la fin d’un cycle olympique de quatre ans, et de mon côté j’avais aussi déjà disputé quatre saisons en Coupe du monde.
Le timing était donc bon.

Changer de skis représente toujours un pari. À quel moment avez-vous été certaine que ce risque valait la peine d’être pris ?
J’ai tout de suite eu de très bonnes sensations, autant avec le matériel qu’avec l’équipe Head. C’est une marque qui a prouvé qu’elle faisait partie des meilleures. Toutes les pièces du puzzle se sont mises en place et on a décidé d’y aller.

Dans un changement d’équipement, quelle est la part du matériel lui-même et celle des techniciens qui travaillent dans l’équipe course qui va vous accompagner au quotidien ?

Ces deux aspects vont de pair. Pour choisir et développer le matériel, il faut travailler en étroite collaboration avec les techniciens. De mon côté, je continuerai à être accompagnée par mon skiman des trois dernières saisons, Andrea Vianello.

Le fait que Head ait recruté ces dernières semaines des skieurs de renom comme Henrik Kristoffersen, Alice Robinson ou encore Christof Innerhofer a-t-il pesé dans votre décision ? 

Pas vraiment, non. Je sais que beaucoup de grands champions sont chez Head. Mais Henrik, Alice, Inner avec Head, cela n’a pas influencé ma décision.

Ressentez-vous une dynamique particulière autour de Head aujourd’hui ? Avec un peu de recul, quel a été l’argument décisif qui a fait pencher la balance ?

Dès le début, il y a eu une très bonne dynamique avec toute l’équipe Head. Ce qui a vraiment compté, c’est le feeling pendant les tests, les performances du matériel, mais aussi l’immense expérience de Head dans le ski de haut niveau.

Lors de vos premiers tests avec des skis Head, qu’avez-vous ressenti de différent par rapport à votre ancien matériel ?

J’ai commencé les tests après les finales de la Coupe du monde en Norvège. Il y a eu beaucoup de points positifs, notamment au niveau des sensations et de mon ski. Bien sûr, l’objectif est toujours de progresser, et je suis convaincue que je peux continuer à le faire avec Head.

Vous avez déjà prouvé que vous pouviez monter régulièrement sur les podiums. Avec ce nouvel environnement, estimez-vous avoir désormais tous les atouts pour viser votre première victoire en Coupe du monde ?

Comme toujours, mon objectif reste avant tout de prendre du plaisir et de continuer à progresser. Les résultats sont une conséquence de tout ça. Je ne me mets pas de pression, surtout parce que je sais que je n’ai que 19 ans.

Je suis la plus jeune du circuit et j’ai encore énormément à apprendre et à grandir.

Quelques mots sur votre préparation estivale sur vos nouveaux skis Head ?

La préparation estivale se passe très bien. Depuis ce printemps, je travaille avec un nouveau préparateur physique, Martin Hager, qui a déjà collaboré avec Red Bull et entraîné Alexis Pinturault ainsi que Lindsey Vonn.
En ce moment, je suis très concentrée sur la préparation physique et je suis basée en Autriche. Je reprendrai le ski fin juillet sur glacier, probablement à Saas-Fee, avant de partir pour la Nouvelle-Zélande vers la mi-août.

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Photo copyright Agence Zoom/Christophe Pallot

La saison de Coupe du monde vient de se terminer. Quel regard portes-tu sur ton hiver en slalom ?

C’était une très bonne saison. Je suis très contente de ma progression. Et maintenant que je suis dans cette position-là, c’est-à-dire bien installée dans le top 30, j’ai envie d’aller chercher encore plus haut.

Quels sont, selon toi, les éléments clés de ta belle progression cette saison ?

Pour moi, ce n’est pas quelque chose qui s’est fait du jour au lendemain. C’est le travail que je fais et qu’on a fait aussi avec toute l’équipe ces deux ou trois dernières années. On répète, on répète, on se répète les mêmes choses.
J’applique les mêmes choses à l’entraînement, en course et dans ma vie quotidienne. Petit à petit, les choses se sont mises en place. Donc, même si la saison passée, je me battais pour des qualifications, j’ai aussi baissé mes points et j’ai pu améliorer mes dossards.

C’était déjà une première étape de ma progression. A partir de l’été dernier, j’avais décidé de mettre un peu plus la priorité sur le slalom pour pouvoir vraiment appliquer davantage de rigueur dans cette discipline. Je pense que c’est cela qui m’a beaucoup aidé à atteindre ce niveau de base en slalom, qui me permet d’être assez à l’aise dans toutes les circonstances, dans toutes les compétitions.
Donc, je me sens à l’aise et confiante pour aller chercher vraiment plus haut, le plus vite possible.

Avec 4 abandons en 10 slaloms, souvent en première manche, comment analyses-tu ces sorties de piste ?

C’est frustrant parce que ces 4 DNF (Do Not Finish) étaient quasiment à la suite. C’est ce genre d’erreurs que j’ai envie de gommer petit à petit.
Mais aussi, je n’ai pas peur d’en faire. Cela fait partie de notre sport et de l’apprentissage. Donc, cela fait partie de ma saison.

Sur les slaloms où tu termines, l’écart reste encore significatif (3,4 s en moyenne) avec les meilleures. Où se situe, selon toi, la marge de progression ?

Je pense que cet écart vient surtout d’une première manche un peu moyenne où, on va dire, je me place. Souvent, ma deuxième manche est bien meilleure, ce qui réduit un peu cet écart.
Je vais essayer de toujours travailler sur ma rigueur et de gommer toutes les petites erreurs que je fais encore. Pour essayer d’arriver à faire deux manches vraiment pleines et rapides.

Revenons sur trois moments forts de ta saison en slalom. D’abord, cette deuxième manche référence à Copper Mountain…

C’est une des manches dont je suis la plus fière dans ma carrière pour le moment. J’étais très détendue. Entre les deux manches, je n’étais pas très heureuse d’être placée aussi loin (28e). Mais j’étais très confiante pour essayer de réduire un peu cet écart.

Donc, j’ai approché la manche comme j’essaie de les approcher toutes : avec beaucoup de relâchement, pour m’amuser avant tout. C’est un peu ce qui s’est passé. J’ai eu vraiment beaucoup de liant et beaucoup de fluidité avec mon ski.
C’est quelque chose que j’essaie de rechercher le plus souvent possible. C’est aussi très dur à atteindre régulièrement.
C’est aussi une manche que j’ai bien notée pour trouver des points d’ancrage afin de retrouver ce genre de sensations dans d’autres courses.

Aux Jeux olympiques de Cortina, tu signes le meilleur résultat des slalomeuses françaises. Comment as-tu vécu cette course si particulière ?

Les Jeux olympiques, c’était un moment très spécial. Mon dos n’était pas très content, à cause sans doute d’un stress interne. Franchement, dans l’approche de ce slalom, j’avais juste une seule envie, c’est de me balancer et de profiter à fond, sans penser aux conséquences, à la place, aux médailles ou quoi que ce soit.

Parce que ce sont les Jeux. On a une course comme celle-ci tous les quatre ans.

J’étais satisfaite de ma performance. Je ne savais pas trop quoi ressentir après, parce qu’on pense forcément qu’il y a la médaille dans un coin de notre tête et les médias ne nous parlent que de ça. Je n’étais pas venue là pour faire dixième !

Je n’étais pas totalement heureuse, mais avec du recul, Je suis aussi très fière d’avoir géré cette situation comme je l’ai faite. J’avais vraiment envie de performer pour toute ma famille qui était venue me voir, et c’est ce que j’ai fait.

Au final, j’ai fait deux manches plutôt bonnes où je n’ai pas grand-chose à me reprocher, puisque j’ai tout donné.

Et enfin, le dernier slalom de ta saison aux Finales à Hafjell…

Oui, c’était très cool. C’était ma première participation aux Finales. Je me suis vraiment battue tout l’hiver pour rester dans ce top 25. C’était un de mes objectifs.

Sur la deuxième manche d’Hafjell, j’ai retrouvé un peu ce feeling de légèreté, de relâchement que j’avais à Copper. C’est toujours très sympa d’arriver en bas et de voir du vert. En plus de le faire sur la dernière course de la saison…

Franchement, je me suis éclatée. Cela m’a encore plus prouvé que faire 8e, 10e ou 12e ne m’intéresse pas trop.

Le géant est resté en retrait pour toi cette saison. Quelle place lui donnes-tu dans ton projet sportif ?

Mon but, c’est de revenir aussi forte en géant qu’en slalom. Cette année, c’était prévu comme cela (Caitlin n’a disputé que trois géants pendant l’hiver). J’avais prévu de mettre la priorité sur le slalom.

Comme j’ai pris le départ dans peu de géants (3 durant l’hiver), j’ai naturellement eu beaucoup moins de volume. Et forcément, j’étais moins performante.

Mais dès cet été, je vais faire de gros blocs de géants pour retrouver un niveau similaire à celui du slalom. Pour y arriver, il faut de la répétition, des heures et des kilomètres sur les skis. Je suis prête à mettre tout le travail qu’il faut pour y arriver.

Tu es performante sur neige très dure et glacée, des conditions de plus en plus rares sur le circuit. Comment vas-tu adapter ton ski à cette évolution ?

C’est de plus en plus comme cela avec les saisons qui passent. Avant le début de l’hiver, c’était déjà une volonté du groupe d’aller s’entraîner durant l’été en Norvège sur des neiges salées et de continuer à faire ce travail de préparation le plus souvent possible. On n’avait vraiment pas peur de se retrouver sur des entraînements où la neige était vraiment moyenne.

On a beaucoup skié ce genre de conditions. Je pense que cela nous a beaucoup aidé sur les courses où très vite il y avait un rail un peu mou, ou sur des neiges moins dures que ce qu’on aimerait.

En tout cas, c’est quelque chose qu’on va devoir continuer à faire puisqu’on n’a pas vraiment le choix des conditions.

En décembre à Courchevel, tu avais évoqué tes douleurs au dos et la possibilité d’une pause en fin de saison. Quel est ton programme ?

Le programme, c’est que j’ai déjà entamé ma première période de réathlétisation. Je suis à Albertville pour deux semaines, ensuite je serai deux semaines dans le centre de rééducation de Capbreton, et ensuite je reviens à Albertville pour deux semaines. Au total, je vais faire six semaines de renforcement musculaire très spécifique.

On va essayer de rééquilibrer un peu mes muscles. Et on va croiser les doigts pour la suite ! Je suis assez confiante aussi que cela va me faire du bien. En tout cas, cela ne me fera pas de mal.

Nota : Caitlin McFarlane avait lourdement chuté lors du stage à Ushuaïa en 2024. Depuis, elle ressent des douleurs dorsales persistantes. Cette chute avait entraîné une petite hernie, un disque fissuré ainsi qu’une petite fracture sur une de ses vertèbres.

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Une bonne pause suivie d’une préparation estivale méthodique

Après une saison longue et dense, Marco Odermatt a choisi de lever le pied — sans pour autant se couper du ski. « Comme chaque année, j’ai pris deux ou trois semaines pour souffler un peu, explique-t-il. Je ne suis pas parti en vacances, je suis resté à la maison, sans refaire ma valise. Cet été, voyager moins m’a mieux convenu. »

Dès le mois de mai, Odermatt a repris sa préparation, fidèle à la rigueur qui le caractérise. Le Suisse a poursuivi sa collaboration avec son préparateur physique, entamée il y a deux ans.
« C’est un développement constant avec des ajustements », résume-t-il. « Nous avons changé certaines méthodes, notamment dans la préparation physique, avec de nouvelles vitesses d’exécution dans les exercices et un peu plus de travail isométrique. Je me sens aussi bien que l’an dernier. »

L’avant-saison : entre attente et excitation

À l’approche de Sölden, Odermatt retrouve cette impatience familière. « C’est un mélange. On sait que la saison va redémarrer, mais on ne se sent jamais complètement prêt… Il faut encore quelques bonnes journées d’entraînement avant la reprise. L’attente vient quand on ressent à nouveau l’adrénaline de la course. »

Son programme de reprise est précis : « Il y a toujours trois étapes. En août, à Zermatt, on rechausse les skis, on remet le corps et la technique en place. Ensuite, l’Amérique du Sud avec beaucoup de volume, de tests, du travail sur la technique et le matériel. Enfin, la Suisse, à Diavolezza, pour les derniers réglages avant Sölden. Là, il s’agit de refaire de la course et d’être prêt dans la tête pour vraiment attaquer. »

Sölden, Kitzbühel, Bormio : les rendez-vous d’une saison chargée

Comme chaque automne, la saison s’ouvrira à Sölden. L’an dernier, la course s’était mal passée pour le champion suisse, mais il refuse d’y voir un mauvais souvenir.
« J’ai déjà gagné deux fois à Sölden. L’an dernier, j’étais en super forme, mais quelque chose n’a pas marché. Ce n’est pas grave : j’ai toujours un bon sentiment en pensant à cette course. »

« Oui, c’est toujours un de mes grands objectifs : gagner la descente de Kitzbühel »

Un peu plus loin sur le calendrier, un autre sommet attire son regard : Kitzbühel. « Oui, c’est toujours un de mes grands objectifs : gagner la descente de Kitzbühel », précise-t-il. « J’ai déjà gagné là-bas, mais pas encore la descente. Intérieurement, c’est déjà comme un demi-check marqué. »

Evidemment, les Jeux Olympiques sont aussi un grand objectif avec Bormio à l’horizon, lieu des épreuves masculines des prochains Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina. Odermatt reste prudent : « C’est encore loin », reconnaît-il, tout en livrant quelques commentaires : « On sait que les conditions seront différentes à Bormio, avec plus de lumière. Je pense que cela pourra être encore plus difficile que ces dernières années, mais cela dépendra de la préparation de la piste. On a une équipe forte. Mais d’abord, il faudra se qualifier dans les différentes disciplines.»

Les Jeux olympiques de retour au cœur des Alpes

Quand on évoque les Jeux Olympiques avec Odermatt, c’est son souvenir ému et ses émotions positives qui reviennent en premier avec son titre de champion olympique en géant pour sa première participation à une olympiade.

Quand il regarde vers l’hiver, il ne pense pas encore vraiment aux Jeux et abordera cette perspective en étant bien conscient que la première étape est celle de la qualification. « Il n’y a jamais de garantie de place. Évidemment, je ne commence pas la saison avec pour seul objectif de me qualifier, mais c’est une étape nécessaire. Il faut de bons résultats dans les premières courses. »

Le retour des Jeux dans les Alpes donne aussi à l’événement une autre dimension. « Ce sera différent », commente-t-il. « Ça ressemblera davantage à un championnat du monde, avec en plus la famille et les amis. Pékin, c’était spécial, mais aussi un peu lointain. Là, on vivra ça d’une manière plus naturelle, plus proche. »

La sécurité en question

Interrogé sur la sécurité des athlètes suite au décès tragique du skieur Italien Matteo Franzoso, Odermatt a souligné que « La sécurité est un sujet majeur dans tout sport. Dès qu’on chausse des skis, il y a un risque, comme pour chaque touriste sur une piste ».

Avant d’ajouter que les conditions d’entraînement ne sont jamais au même niveau que celles des compétitions, pour des raisons d’organisation et de personnel.

« Cela m’a vraiment touché », a souligné Odermatt. « Mais quand quelque chose de grave arrive, ça ramène brutalement à la réalité, et ça relance forcément les réflexions et les discussions ».

Par ailleurs, la FIS a annoncé récemment de nouvelles mesures pour améliorer la sécurité des athlètes et notamment l’interdiction de porter des protège-tibias rigides, en carbone ou autres matériaux similaires placés dans ou autour des chaussures de ski.

Selon les experts, ces dispositifs modifient le comportement mécanique des chaussures et peuvent nuire à la sécurité. Seuls les rembourrages souples, entièrement intégrés dans la chaussure, seront autorisés. Ils ne devront ni altérer la forme anatomique du pied, ni affecter les performances de la chaussure.

Depuis plusieurs années, Odermatt utilise des protections pour atténuer une inflammation tibiale. « Cela n’avait rien à voir avec du carbone ou avec ce qu’on a pu lire et entendre. On a trouvé une bonne solution pour l’intégrer dans la chaussure de manière conforme au règlement. Donc cela ne sera plus vraiment un sujet », a précisé le champion Suisse.

A la plénitude de son art

Avec plus de dix ans sur le circuit, Odermatt se sait dans la plénitude de son art. « En tant que skieur polyvalent, je crois que j’ai atteint mon zénith ». Il l’a particulièrement ressenti la saison passée où en descente, il s’est encore amélioré dans de nombreux passages, dans la glisse, dans les grandes courbes. « Mais en parallèle, j’ai dû un peu sacrifier des choses en géant »

Car effectivement le compromis a trouvé par le skieur polyvalent est permanent : progresser dans une discipline, c’est souvent lâcher un peu ailleurs. « Globalement, je ne peux plus progresser énormément », confie-t-il. L’avenir du champion suisse sera probablement un peu plus orienté vers la vitesse. Il estime d’ailleurs qu’en descente et en Super-G, il a encore du potentiel, et donc de belles courses à venir.

Un cinquième gros globe d’affilée ?

Cette lucidité ne l’empêche pas de viser haut. Son quatrième gros globe de cristal, conquis la saison dernière, reste une fierté. Aussi cette saison, la quête du classement général restera un fil rouge, même si l’année olympique modifie les priorités. « Sur toute une saison, oui, c’est un objectif. Mais je sais aussi que la concurrence s’est resserrée. Chaque point perdu, c’est souvent le concurrent direct qui le prend. »

Un éventuel record de cinq victoires consécutives au classement général lui parait toutefois bien loin encore. « Je préfère continuer deux ou trois années de plus avec un programme réduit, garder l’énergie et l’envie, pour peut-être me battre encore une fois pour un gros globe ».

Le calendrier, lui, le satisfait pleinement avec neuf descentes au lieu de sept prévues initialement. « C’est un programme solide et logique. En tant que skieur polyvalent, cela me va très bien. »

En route vers Sölden

Lucide et apaisé, Marco Odermatt semble aborder cette saison olympique avec une maturité rare. Il sait qu’il a peu à prouver, mais encore beaucoup à vivre. Avec, à court terme, le regard tourné vers le glacier du Rettenbach. « Le vrai mode course, c’est le lieu qui l’apporte. Quand tu arrives à Sölden, et quand tu montes sur le glacier le dimanche ça suffit pour enclencher ce mode. Et l’ambiance seule y fait à 80–90% ».

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Comment s’est déroulée votre pause estivale ?

Dans l’ensemble, c’était une bonne pause et un bon changement. J’ai pu passer un peu de temps avec les collègues, et l’entraînement s’est aussi très bien déroulé. On remet le corps en route, ce qui est bon non seulement physiquement, mais aussi mentalement pour s’aérer un peu la tête.

J’ai envie de faire beaucoup de choses, mais je n’ai plus assez de temps. Donc cet été, j’ai volontairement ralenti un peu, pris de la distance, pour me concentrer sur l’entraînement — et aussi pour pouvoir décrocher un peu.

Quel bilan tirez-vous de votre stage en Amérique du Sud ?

L’entraînement a été excellent. À part deux ou trois jours, nous avons eu de très belles journées. L’objectif était clair : s’entraîner. Et on a pu bien travailler !

En termes de ski, dès le premier camp, c’était actif. Il y a eu un peu de douleurs et de sensations nouvelles. Ce n’est pas toujours évident, mais on a pu tester certaines choses et maintenant, on se prépare pour les vraies courses.

Comment avez-vous reçu la nouvelle tragique du décès de Matteo Franzoso ?

C’est difficile de digérer une telle nouvelle, surtout quand on s’entraîne dans la même région. On s’est concerté avec l’équipe et on a décidé de continuer. C’est notre travail d’aller de l’avant. C’est une nouvelle tragique que je veux traiter avec respect. Mais il faut regarder devant et voir le positif. La vie continue.

Comment expliquez-vous que vous soyez aussi rapide sur les skis ?

Je pense que la clé pour moi, c’est de skier avec plaisir et de vraiment aimer cela. Si j’essaie de forcer les choses, ça ne marche pas. Alors je reste dans le plaisir…

Odermatt vous a-t-il déjà demandé votre recette pour aller aussi vite ?

Pas encore, non. « Odi » a sa propre méthode, qui marche déjà très bien pour lui !

Comment faites-vous pour vous mettre dans le bon état d’esprit ?

J’essaie de vraiment intégrer consciemment certains automatismes de l’entraînement, pour qu’il y ait un rythme connu, quelque chose de familier. C’est important parce que la journée de course est différente du quotidien.

La pression de la saison hivernale commence-t-elle à se faire sentir ?

Oui, un peu. Ce n’est pas encore le niveau de stress d’une vraie course, mais on sent que cela approche. C’est spécial. Et chaque hiver a sa propre atmosphère.

« Il faut rester calme et ne pas se prendre la tête ».

Justement, comment gérez-vous cette pression ?

J’espère que cette attente, cette pression qui a fortement augmenté ces derniers temps et la dernière saison, va un peu redescendre. Je dois apprendre à être plus indulgent avec moi-même. Et éviter de trop subir la pression extérieure.

En tant que sportif, on se met déjà suffisamment de pression tout seul parce qu’on veut montrer ce qu’on sait faire. Donc j’essaie d’ignorer un peu ce qui vient de l’extérieur, et de me concentrer sur mes propres exigences.

 J’ai été Champion du monde en descente mais ce n’est pas pour autant qu’on gagne automatiquement en confiance. Il faut rester calme et ne pas se prendre la tête.

Les Jeux Olympiques sont-ils déjà dans un coin de votre tête ?

Les Jeux Olympiques, c’est encore loin pour moi. Pour l’instant, je me concentre surtout sur le début de saison, sur les premières courses. C’est là-dessus que je veux construire.

Si vous aviez le choix entre une victoire à Kitzbühel en janvier, une médaille d’or olympique en février, ou un petit globe de cristal dans une discipline de vitesse à la fin de la saison…

Je pense que si je devais suivre un plan, étape par étape, ce serait d’abord Kitzbühel, ensuite le globe de cristal, puis les Jeux olympiques. Mais honnêtement, refuser une médaille olympique, ce ne serait quand même pas très normal pour un sportif !

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Romane veut transformer cette dynamique positive en résultats, avec le Super-G des Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026 en ligne de mire.

Comment s’est déroulée ta préparation physique cet été ?

Ma préparation physique s’est essentiellement déroulée à la maison cette année. Clément Pérez, notre préparateur physique, me transmettait toutes les consignes pour mes séances d’entraînement. J’alternais mes lieux d’entraînement en fonction de ce que j’avais à faire, entre deux salles, l’une à Samoëns et l’autre à Cluses. Pour mes sorties en extérieur, je les faisais souvent avec des copains.

Je suis très peu allée à Albertville, une fois au mois de juillet et une fois en début de semaine dernière pour faire un check, voir l’ostéo et Clément, histoire de faire un point sur le suivi de ma préparation.

Cela a vraiment changé mon quotidien. Depuis le lycée, j’ai passé tous mes étés à Albertville. Ça devenait pesant et c’était fatigant. C’est désormais moins de temps sur la route, et plus de temps de repos. Être à la maison m’a vraiment redonné un nouvel élan dans ma préparation.

Et comment te sens-tu physiquement ?

Physiquement, cela va super bien. Je touche du bois, c’est le premier été depuis longtemps où je peux dire cela. On a essayé de mettre des choses en place pour faire attention à mon dos. On a aussi adapté ma préparation en fonction de mon physique.

Je me sens vraiment bien. Physiquement, je n’ai pas de bobos et j’espère que ça va continuer comme ça et que je vais faire un bon stage en hémisphère Sud. Parce que l’année dernière, je suis partie avec un mal de dos que je me suis traîné tout le début de saison. C’était loin d’être agréable. C’est peut-être le premier été où j’arrive à faire tout ce qui était prévu, sans être freinée.

Une des grandes nouveautés de ta préparation physique a été ce stage à l’INSEP, à Paris. Qu’est-ce que tu en as retiré ?

C’était avant tout un vrai changement, une bouffée de nouveauté. Sur le plan purement physique, le travail n’était pas si éloigné de ce que nous faisons habituellement. Mais l’intérêt, c’était le rassemblement avec le groupe, le fait de sortir de notre cadre quotidien.

On a eu l’occasion de découvrir d’autres sports, comme la lutte, et surtout de rencontrer de véritables références dans leur domaine : des spécialistes de l’athlétisme, de la lutte, de l’haltérophilie.

Pouvoir échanger directement avec ces athlètes de haut niveau, partager leurs expériences, c’était vraiment enrichissant.

Ta préparation physique se poursuit aussi sur les skis. Où en es-tu aujourd’hui ?

J’ai remis les skis à mi-juin, avec un stage de huit jours consécutifs aux 2 Alpes. Début août, nous avons ensuite enchaîné avec cinq jours à Zermatt. Les conditions étaient idéales, vraiment superbes. Pendant ce stage, nous avons partagé les pistes avec les Suissesses. Nous avons enchaîné les manches de descente, de Super-G et de géant, un travail très complet.

Et maintenant, cap sur l’hémisphère Sud, avec une nouveauté au programme…

Le départ est prévu le 8 septembre pour un retour le 12 octobre. Nous commencerons par deux semaines à Ushuaia, en mettant l’accent sur le géant, même si nous continuerons à travailler le Super-G et à tourner un peu les skis de descente.

Ensuite, il y aura effectivement une grande nouveauté : nous partirons avec Laura Gauché et Karen Clément au Chili, à Nevados de Chillán, pour deux semaines. L’intérêt de ce stage, c’est de pouvoir s’entraîner sur de vraies pistes de descente. J’en avais parlé avec mes entraîneurs à la fin de la saison dernière, et je suis ravie qu’ils aient réussi à concrétiser cette idée.

Ce sera un vrai plus dans la préparation. J’espère que nous aurons de bonnes conditions et que cela va porter ses fruits !

Est-ce qu’on verra Romane Miradoli au départ de certains géants la saison prochaine ?

Peut être… Aujourd’hui, j’ai envie d’autres choses que de m’élancer dans les derniers dossards en géant. Si j’arrive à avoir les 500 points et que je peux prendre un départ en géant, je le ferais. C’est une discipline qui me tient énormément à cœur.

La prochaine saison sera olympique. Et le rapport entre Romane Miradoli et les grands événements, c’est loin d’être de la folie. Quelle est ton analyse ?

Je pense que je n’ai pas abordé ces grands événements (Mondiaux, Jeux Olympiques) de la meilleure des manières. Dans ces grandes occasions, je me mets la pression.

Cela dit, si je regarde les derniers Jeux Olympiques, je les ai vraiment abordés de la bonne manière mais je revenais d’une blessure à mon genou…

Je dois apprendre à aborder ces grands rendez-vous autrement. C’est un vrai axe de travail.

Est-ce que tu es accompagné par un préparateur mental ?

Oui, je suis suivi par un préparateur mental depuis trois ans. Milan Cortina 2026 est encore loin mais on en parle déjà. Nous échangeons par visio lorsque j’en ressens le besoin. L’été, nos échanges sont plus espacés, contrairement à la saison de Coupe du monde, où les visios sont plus fréquentes.

Quels sont tes objectifs pour la prochaine saison ?

Mon objectif est d’être régulière et de réussir à être devant dès le début de la saison. Ensuite, clairement, c’est d’aller chercher une médaille en Super-G aux Jeux Olympiques de Milan Cortina. Sans oublier le combiné par équipes, où j’ai aussi une belle carte à jouer.

Je sais que c’est envisageable. Cortina est un endroit que j’aime bien où j’ai déjà fait des résultats sur cette piste…

Je ne mets aucunement la descente de côté. Il m’a manqué un peu de confiance à haute vitesse. Il faut que je me sente bien sur mes skis pour retrouver un bon feeling. Cela passera par des résultats en Coupe du monde !

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Pour TopSkiNews, Caitlin revient sur le meilleur moment de sa saison, nous parle de son état de forme actuel, de sa préparation, et de son envie de skier deux manches pleines et engagées sur le Stade Emile Allais avec son dossard 46.

Photo copyright Agence Zoom/Christophe Pallot

Quel premier bilan pouvez-vous tirer de cette saison ?

Il est plutôt positif dans les intentions, même s’il y n’a pas forcément les résultats que j’attendais. Je suis très contente de ma progression avec mon premier podium en Coupe d’Europe (3e du slalom des Diablerets) et mes premiers points en Coupe du monde de la saison à Flachau (22e du slalom). Je sens que ça va dans le bon sens et je me sens de plus en plus en confiance et solide.

En Géant, que vous a-t-il manqué pour prendre des qualifications en deuxième manche ?

Je n’ai pas eu beaucoup d’occasions en géant car j’en ai disputé que trois (Sölden, Killington, Kranjska Gora). J’ai pu commettre des erreurs d’engagement en ne mettant pas forcément les bonnes intentions au bon moment.

Comme d’habitude, c’est une question de confiance.

Quel a été votre meilleur moment depuis le début de votre saison ?

Flachau bien entend, avec ma meilleure performance. J’avais pris tous les autres départs de slalom depuis le début de la saison sans jamais réussir à me qualifier. Prendre cette première qualification pour la 2e manche et obtenir un bon résultat (22e) et de bons points FIS, c’était un gros soulagement !

Je me suis dit « J’en suis capable ». C’est pour cela que je fais du ski et que j’aime autant ce sport en essayant de performer à ce niveau-là.

Dans quel état de forme arrivez vous à Courchevel ? Comment vous êtes-vous préparez ?

Je me sens naturellement un peu fatigué du gros bloc de courses qu’on vient de faire. J’ai pris beaucoup de départs ce qui est positif. Tout va plutôt bien. Je suis plutôt en confiance. J’ai l’impression que je vais m’élancer sur ce slalom de Courchevel avec plus d’armes que l’année dernière.

On a eu énormément de chances de s’entraîner en nocturne à Courchevel sur le Stade Emile Allais il y a une semaine. On a essayé de se rapprocher le plus possible des conditions de course afin de pouvoir s’adapter plus facilement à cet horaire.

Y a-t-il des spécificités à courir en slalom en nocturne ?

Il faut s’adapter. C’est un autre horaire où on n’a pas l’habitude de skier. On doit adapter notre alimentation et notre préparation pré-course.

L’éclairage est bien entendu différent mais nous n’avons pas de difficulté de visibilité. Pour nos masques, l’idéal est de prendre un verre clair ou transparent.

A quoi pourrait ressembler un bon à Courchevel réussi pour Caitlin McFarlane ?

Je ne me suis pas fixée de places. Je veux juste skier au maximum et aller le plus vite possible avec deux manches pleines et engagées. On fera les comptes une fois les deux manches terminées.

Que vous inspire le nom Saalbach ?

C’est les Mondiaux [Sourire]. J’ai cela dans un petit coin de la tête depuis mon début de saison. Cela pourrait être potentiellement mes premiers Mondiaux.
On verra bien après la course de Courchevel, ce serait un joli bonus d’y aller. 

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